Vận tải đường biển là hình thức vận tải hàng hoá bằng cách sử dụng các phương tiện chuyên chở trên biển kết hợp với cơ sở hạ tầng phục vụ cho mục đích lưu thông háng hoá. Cụ thể, phương tiện chuyên chở thông thường là tàu, thuyền, các phương tiện xếp dỡ, bốc dỡ hàng. Còn cơ sở hạ tầng chính là cảng biển, cảng trung chuyển hàng hoá.

Đây là hình thức vận tải thường áp dụng cho lĩnh vực xuất nhập khẩu bởi có thể chở được trọng tải lớn, thuận tiện cho nhu cầu vận chuyển trong nước và quốc tế.

• Có thể vận chuyển những lô hàng số lượng lớn, siêu trường, siêu trọng, kich thước quá khổ. Điển hình là máy móc, xe cộ,…
• Hầu như không bị hạn chế bởi công cụ hỗ trợ vận chuyển và số lượng phương tiện vận chuyển.
• Giá thành hợp lí, phải chăng.
• Các tuyến đường trên biển ít gặp sự cố về địa hình.
• Tính an toàn được đảm bảo vì rất ít khi có sự cố va chạm giữa các tàu.
• Kết nối các vùng lãnh thổ, mở rộng mạng lưới giao thương hàng hoá, thúc đẩy phát triển kinh tế.